De dode boom in Den Bussel: symbool van geldverspilling?

Tijdens de gemeenteraad van maandag 22 september bracht de N-VA- fractie het opmerkelijke verhaal van “de boom in de boombak” onder de aandacht. De boom – een Bucida Buceras – stond op het gelijkvloers van cultuurcentrum Den Bussel, onder het glazen dak. 5 meter hoog en een kruin van 85 cm. Vandaag is hij dood.

Op 20 februari 2024 besliste het gemeentebestuur over de levering en plaatsing van binnen- en buitenbeplanting voor Den Bussel. Kostprijs: 14.175 euro exclusief btw. De blikvanger? De exotische Bucida Buceras van maar liefst 5.490 euro (excl. btw), persoonlijk geselecteerd door de schepen van Cultuur. “Al bij de bespreking in het schepencollege werd de aankoop van zo’n dure en delicate boom in vraag gesteld,” zegt raadslid Van Camp. “Dat er bovenop nog een jaarlijks onderhoudscontract van 1.260 euro exclusief btw voor slechts één boom nodig was, maakte de keuze nog moeilijker te
verdedigen. Toch zette de schepen door. Hoe hij dit prestigeproject met gemeenschapsgeld verantwoordt, blijft voor ons een raadsel.”

De kritiek van februari blijkt terecht: begin dit jaar was al zichtbaar dat de boom zijn bladeren verloor. Vandaag is hij volledig kaal – dood. Waarom werd er niet vroeger ingegrepen? De schepen van Cultuur verklaarde dat hij persoonlijk de boom water gaf en dat ook de onderhoudsfirma vanaf begin dit jaar pogingen ondernam om de boom te redden. In juni werd die poging definitief opgegeven. Volgens het onderhoudscontract heeft Den Bussel recht op een vervangexemplaar. Toch plaatst raadslid Van Camp ook daar ernstige kanttekeningen bij: “Is het verantwoord om een nieuwe boom te plaatsen die geen direct zonlicht verdraagt, een vochtige omgeving nodig heeft, en ondanks een jaarlijks zorgplan van 1.260 euro toch niet overleeft? Is dit wel een doordachte investering?”

Den Bussel: een duur cultuurcentrum met een symbolische vergissing?
De foto liegt er niet om. De “boom in de boombak” is vandaag vooral een illustratie van een kort, duur en triest verhaal.